Making Suggestions: ～より～ほうが

We met the character 方 when the verb stem was used to say “way” or “method” of doing something (see here). One of its other uses when paired with より is to make comparison sentences, the basic structure of which is as follows:

【A】より【B】の方ほうが【Adjective】

冬より夏なつの方が暑あついです。

Summer is hotter than winter.

犬いぬより熊くまのほうが大おおきいです。

Bears are bigger than dogs.

Often only hiragana is used for 方.

【A】するより【B】したほうが【Adjective】

We need the dictionary form for the first verb and the standard simple past tense for the second.

車くるまで行いくより、電車でんしゃに乗のったほうが早はやいです。

It’s faster to ride the train rather than go by car.

Putting the final adjective as “good” the structure gives us a logical way of making a suggestion

A をしたほうがいいです。

You should do A.

やらないで後悔こうかいするより、やって後悔こうかいしたほうがいい。

It’s better to do something and regret it than regret not doing it.

やる is a more colloquial form of する.

In fact, as in English, the first clause is usually omitted because it’s obvious from the context.

勉強べんきょうしないより、勉強べんきょうしたほうがいいです。

You should study rather than not studying.

勉強べんきょうしたほうがいいです。

You should study.

も is sometimes added to より but the meaning is exactly the same. The use of も is slightly more literary.

お店みせで買かうよりも、オンラインで買かったほうが安やすいです。

It’s cheaper to buy online rather than in the shop.

出発時間しゅっぱつじかんがわからなかったら、確認かくにんしたほうがいいです。

If you don’t know the departure time you should check it.

To make a suggestion in the negative we use the negative tense instead of the simple past.

【A】しないほうが【Adjective】

彼女かのじょがまだ怒おこっているから、今いまは話はなさないほうがいいと思おもいますよ。

She’s still mad so I wouldn’t speak with her now.

毎日まいにちお酒さけを飲のまないほうがいいと思おもいます。

I think it’s best you don’t drink every day.

In all the example sentences above we end with an adjective. In fact, we can form more complex sentences by replacing the adjective with another clause.

日本人にほんじんの友達ともだちを作つくったほうが、早はやく日本語にほんごが学まなべます。

You can learn Japanese quicker if you go drinking with Japanese.

事前じぜんに準備じゅんびしたほうが当日とうじつに安心あんしんできる。

You can better relax on the day if you prepare beforehand.